中国瓷器发展大致可分为：青瓷、白瓷、彩瓷和青花瓷四个发展阶段，而每个阶段都有很多名窑产出名瓷，因此“四大名窑”的提法实际上是一个约等于，而非确切所指。 我们现在说的“四大名窑”一般指北宋时期定窑、钧窑、耀州窑、景德镇窑这四个窑厂所生产的瓷器。 还有一个公认的“五大名窑”的提法，就是在“四大名窑”的基础上加上辽代磁州窑、元代德化窑，这五个窑厂也堪称元代以前我国陶瓷业的五大名窑了。 当然还有其他的“四大名窑”说法，比如明人高濂在《遵生八笺》中列出明代四瓷：文房四宝中的笔筒以竹为之，砚则取徽州澄心堂纸配端州的石砚；酒器中的酒杯以嘉靖时所建的成化官窑青瓷为佳；茶具中的茶杯以龙泉哥窑青瓷为上。
另外还有一个“六大方园”的说法比较流行，就是专门用来评价宋代圆器的六个最高等级的产地，它们分别是：钧台（今河南禹县）、汝窑（今河南临汝）、官窑（今杭州）、耀州窑（今陕西耀县）、磁州窑（今河北磁县）、景德镇窑。 这六大方园所产瓷器的特点是：胎骨较厚、质地坚硬、釉质莹润、色泽淡雅，其中尤以粉青、月白两色最为名贵。
楚晨嘉优质答主定窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、柴窑合称中国宋代六大窑系，其中的柴窑未确切找到窑址，而哥窑的窑址也存在较大争议，所以人们常将五大名窑作为中国瓷器的代表符号。
官窑瓷器选料精细，胎质细腻，体重而釉厚，釉面如脂如玉，釉色以粉青为主或稍带灰色，有淡青、天青、米黄、油紫等色，有的开大裂纹片，深浅综合，称“金丝铁线”。
官窑器的形体与宋时修内司所造的一样，都规整精致，品种有瓶、炉、盘、樽、碗、杯等类陈设品和祭器，瓶有弦纹瓶、盘口瓶、胆瓶、洗口瓶等样式，洗有葵瓣式洗和莲瓣式洗。这类品的式样仿周、汉、宋的铜器、古玉或越窑及龙泉窑的瓷器。
官窑也有葵瓣式碗、花果式盘。器物的装饰以素为主，少数饰弦纹、蟠龙，器物的圈足大都是外撇的。
官窑青瓷的造型与汝窑、哥窑青瓷相同的有洗、瓶、炉、尊等。其洗类是五葵瓣型，而汝窑、哥窑洗类是六葵瓣型。官窑青瓷的瓶类有弦纹瓶、胆瓶、盘口瓶等，其弦纹瓶、胆瓶和盘口瓶等的造型比例更近似于哥窑同类器，但与汝窑的长颈瓶、贯耳瓶器形则不同。
官窑炉与哥窑炉的形制相似，但与汝窑的三足炉、奁式炉的造型却有异。在仿古彝器方面，其觚式器，若从汝、官、哥三青瓷中区别，若与宋青铜器比较，则官釉者接近于周商之际的铜觚造型。
官窑青瓷在造型比例上更匀称，造型不及哥窑方正，不及汝窑典雅。官窑的弦纹瓶与哥窑的周身布满纹片相比，哥窑瓶的纹片显得更密。
官窑瓶的圆脐和底足均不如哥窑瓶厚。官窑炉的圆脐比哥窑的圆脐厚。哥窑的炉口外撇，官窑的炉口比哥窑小。
官窑青瓷其造型、釉色、纹片和器足与哥窑瓷器相近，但二者之间仍有不少区别。
