中国上最小的钱币单位是什么？
目前流通的纸币最小面值是1元，硬币最小面值是5分。 之前还有用铸币的，最小平面值应该是明嘉靖通宝，直径约2.4cm，重3.9g，面值相当于现在的几分钱。
再早一些的货币就不太好考证了，宋朝交子等纸币发行时并不是按面额发行的，而是每千套为一套，每一张纸币都有对应的编号和印钞的日期，因此虽然你手里的一张纸币可能只值几十元钱，但是一旦找到第一张，后面的就都值钱了，因为完整的整套纸币价值很高。
还有一种叫“大钱”的汉代钱币，面值很大，但很遗憾并没有保留到现在，据说一枚在拍卖会上曾经拍出过300多万元的高价。 我曾经收集到一种民国时期的小铜币，背面的图案是一个大大的十，推测应该是当时的一种辅币，因为面值太小而没留下来。
历史上还出现过金锭，最大的金锭是1987年辽宁鞍山发现的清咸丰金锭，重630克，目前是中国发现的最大一块方金。 以前还有银元宝、银锞子，这些货币面值都是固定的，比如有一两银元宝，就一定不会是一斤银元宝。
现在这些旧钱币已经很少见了，我家里有一些珍藏，每次拿出一两枚出来都能引起孩子极大的兴趣，他们一定会问这问那，我也乐此不疲，毕竟这是一件很有意义的事情！
我国最早的金属铸币是商末周初的青铜海贝，它纯粹是一个仿贝，同真正的贝币相差不多。这种仿贝是作为贝币缺少时的补充币发行的。到了西周时期，开始出现青铜刀币，这种刀币仍属于贝壳货币体系。到了春秋战国时期，我国进入了封建社会初期，随着各诸侯国政治、经济的独立发展，铸币权下放到各国，于是形成了晋、郑、卫、秦等国铸行“布币”，齐、燕铸行“刀币”，楚国铸行“爰金”和“蚁鼻钱”的局面。
蚁鼻钱是我国最早的青铜铸币，距今2700多年，这是楚国铜币的名称。蚁鼻钱因其钱文像蚂蚁的鼻子而得名，也称为“膊鼻钱”、“鬼脸钱”。这种铜币的形状像一个鹅鼻，正面有文字，文字上有一横杆，形如铲。蚁鼻钱实际上是一种小型的青铜铲，是我国锄形铜铲的演变而来的，是我国最早的青铜铸币，铸造粗糙，形体、大小、厚薄也不整齐。
“爰”通“银”。这种铜币以金为质，铸成大块的饼形金钣，重约20余两。在金钣的正中和四角有“郢爱”或“陈爱”的铭文，“郢”、“陈”是楚国的都邑名，“爰金”之名由此而来。「爰」字也有通“袁」的古本，因为「袁」有「借入」的意思。爰金实际上就是金属大面额的银行本票。
春秋战国时期的“刀币”是仿照刀形工具和武器而制成的。据记载，刀币是齐国首创，流通于齐、燕、赵等国，其形状像一把曲刃的短剑。刀币有大刀、小刀、明刀、齐刀和弧刀几种。布币是流行于三晋、两周及韩、赵、魏分晋后所辖地区的一种古代铜币。布币有空首布（钱）。布币和刀币，都是沿用原始社会末期的铲和刀为模型铸造的，都是由农具演变而来，与我国商朝人民的以农为本的农业社会是分不开的。
战国末期，秦惠王统一西部各国，开始使用圆形钱，秦国圆钱是仿“布币”而铸成的。秦始皇统一中国后，开始实行统一货币制，全国各地通行秦国的“半两钱”。半两是当时表示重量的一种记号，实际上这枚圆形方孔钱重十二铢，半两钱的直径为1.2—3.4厘米，厚2—5毫米，半两钱是秦朝货币的法定称谓，在“半两”二字下面还有“重半两”或“重十二铢”的小字。半两钱在秦始皇铸行后，沿用至汉文帝太初五年（公元前106年），历时110年。汉武帝时五铢钱面世，五铢钱的重量就是5铢，五铢钱是我国古代使用时间最长、流通最广的铜币。
宋、元、明、清，我国的金属货币主要为铜钱和白银。纸币在宋、元、明三朝与铜钱、白银并行使用。清朝在康、雍、乾时期只使用铜钱和白银。
从宋至清，我国的铜钱仍用圆形方孔的传统式样，只是钱文发生了较大变化，宋代钱文多数为赵宋皇帝的“御书”体，钱文有从对读、直读、旋读等。
清代铜钱钱文有满汉两种文字组成，“宝”字在钱文最前面，“通宝”在钱文最后。中间两个字就是“宝地”的名称，“通宝”二字也有写作“重宝”、“元宝”的，或称“当十”、“当五”、“当三”、“当一”等等。“当十”就是一枚铜钱等于10枚小钱，“当五”就是等于5枚小钱，后来，人们就把“宝地当十”或“宝地五”当作清钱的通称。
清钱的“宝地”有二十多处，分铸钱工部和各省份，如工部宝泉局、工部宝源局、苏州宝苏局、杭州宝泉局、南京宝江局、苏州宝苏局、广东宝广局等。清朝初年到雍正年间，铸钱最多的是工部的宝泉、宝源局，
