现在流通的纸币最大面值是100元，第五套人民币（G） 1999年版。 1887年发行了面值为一元的银元券，1948年发行为5元、10元、20元的纸币，后来都停止了发行。目前第五套人民币中，最大面值的100元纸币发行量最大，100万元的纸币只有个别品种，1万元的纸币连1张都不多见，而1000元的纸币几乎绝迹，即使去银行取1000元的现金也会感到很为难。至于100万元以上的纸币，就基本不存在了。 我国目前有4套纸币，分别是第四套人民币（A）、第三套人民币（B）、第二套人民币（C）和第一套人民币（D）；其中，仅A、B两套纸币有面额为100元的纸币。 A套纸币中的100元，俗称“大团结”，由于设计美观、图案大方，受到众多人的喜爱。 B套纸币中的100元，正面是农民耕地、背面是火车站，被称为“耕币”或“火车头”。 C套纸币没有100元面值。 D套纸币中的100元，因印刷工艺复杂、难度较高，被形象地称作“百元帝”。
诸葛伊铭优质答主20世纪50年代至60年代初，物价总体比较平稳，市场商品比较丰富，人们对现金依赖程度较低，加上受计划经济体制和供给制的影响，人们很少有积蓄，因此，这个时期发行的人民币面额总体比较小，最大面额为10元，还有1分、2分、5分，1角、2角、5角，1元、2元、5元等9种较小面额。
从20世纪60年代中期开始，我国经济社会发展遭受十年内乱严重破坏，物价总体呈上涨趋势，人们现金使用频率有所提高，但又受到供给制和生产队“大呼隆”分配制的限制，居民收入来源单一、数额较小，工资多年不变，同时又不允许存钱，这样，手中“余钱”很难积攒下来，特别是当时的“破四旧”“抓钱害”等极左思潮，更使人不敢拿、不敢用、不敢存钱，因此，当时人们普遍形成“少拿钱、快用钱”的习惯，对大面额人民币需求不大。同时，当时我国的经济总量还不大，经济活动、交易支付规模都比较小，也不需要发行更大面额的人民币，因此，10元继续作为这一时期的最大面额。
改革开放后，我国经济社会发展和人民生活水平不断提高，经济总量迅速扩大，人们手中的收入越来越多，特别是我国实行强制性储蓄政策后，人们手中积累下来的资金，主要通过存储来满足投资和生活等方面的需要，人们“拿钱、存钱、用钱”比过去更加方便，对大面额人民币的需求不断增加，市场需要大面额货币，因此，为适应经济发展的需要，1987年我国又重新恢复发行了100元和50元两种券别。
值得注意的是，纸币面额的大小不能无限增大，也不能过快地增大，而应保持相对的稳定性，面额太大，不但容易给人们造成通货膨胀的错觉，而且在流通过程中也极不方便；发展中国家如果发行过大面额的货币，还容易导致购买力中心转移，造成市场失调，并且容易被别有用心的犯罪分子利用进行洗钱诈骗等各种犯罪活动。随着经济的发展，社会支付方式日益多元化，大额交易中支票、银行卡等支付工具的使用越来越普遍，货币的支付手段职能越来越多由这些现代支付工具来承担，因此，100元作为我国现行最大面额人民币是合适的，短期内不易变动。
