翡翠多少年开采没有？
古书《尔雅》中就有记载，“琼瑰，石之美者。”即美丽的花朵。用今天的眼光来看，就是指美丽的玉石了。 汉代许慎在《说文解字》中说得更清楚：“玉，石之美者。”并引证汉代学者王充的话说：“瑜，珉之秀者也。”“玉，石之美者。有五德。润泽以温，仁之义也；透明而清，智之端也；坚而不躁，勇之实也；瑕不掩瑜，信之厚也；疏而不失，德之和也。” 至少在汉代，人们已经认识到玉是美石了。那么，是不是颜色鲜艳、质地细腻的石头都是玉呢？不是的。
东汉文人应劭解释说：“圭璧以玉为贵，今时人购买，但求色纯白，不润，谓之死玉。或黄而色暗，谓之死黄；或黑而色幽，谓死黑。”这就是说，只有色彩纯正、光洁莹润的石材才是玉。颜色邪异、质性粗莽的一概排除在外。 这种认识一直延续下来。明代李时珍在《本草纲目·金石》中引用唐杨益的话写道：“所谓石之美者为玉，……大抵宝玉石亦各有三品。上品者，色纯如水精，光莹如玻璃，坚固不减金刚；中品者，色淡如凝酥，润腻如脂，光莹如明水；下品者，色枯而黯淡，质硬而粗糙。”
其实，从汉代开始，玉器就已经和今人的审美趣味十分相近了。玉是美的代名词。汉乐府相和歌辞有一首著名的歌曲叫《陌上桑》，其中唱道：“行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽着帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怒怨，但坐看罗敷。”罗敷当然就是指女子。这个“敷”字的读音与“凤”相同，指的是凤凰。而凤凰，正是我们今天认为的美鸟。所以，这首歌其实就等于在唱：“看见罗敷如同看见凤凰……” 到了晋代，人们已经清楚地意识到，玉器就是美石。
东晋文学家干宝所撰《搜神记》中，就载有一条玉虫不嫌污秽而吃粪渣助消化的故事，还赞叹说：“此虫灵变不测，虽非金属之物，然光洁可爱，故以‘玉’为名。” 同时代的另一部著作《博物志》中也记载了一个类似的故事，不过主人公变成了玉鼠。作者张华也是晋代人。他是在目睹了老鼠食粪后赞颂鼠“光白如玉”的。