什么沉香才有收藏价值？
我们应该弄清楚“香”到底是什么，它是怎样产生的。 通常我们所说的“香”是指人们嗅觉所能感知的一种气体成分。它可能来自于植物本身，比如花朵的清香；也可能来自动物，比如猫狗身上的香味，当然也可能是人工添加香料而散发出的香味。 但这里的“香”并不是我们想要找寻的香，它们并非真正意义上的“沉香”。 在自然界中，有一种现象叫做“病态发育”——当一株植物受到外界刺激（例如害虫侵袭、高温干旱等），为了寻求自我保护，它会尝试改变自身的形态和气味，试图将危险驱逐。其中，最明显的特征就是会流出树脂，这种树脂称为“病态分泌物”。
当树木受到侵害时，为了保护树体的生存，它会产生一种抗毒素，这种抗毒素由树脂状液体渗出，在树木表面凝结成膏脂状的液体，覆盖住受伤的部位，起到杀菌消炎的作用，同时也可以驱赶危害生物。
这时的香气其实是树木抵抗外来入侵者所释放的信息素，具有浓郁的味道，以警告其他生物远离，是一种防御性的行为。随着树木的生长，如果它所感染疾病的部位没有得到修复，那么这种香气将会持续存在。 只有能够持续分泌病态分泌物的树木才有可能产生真正意义上的“沉香”。
其次，我们从沉香的历史来探讨其价值。 关于沉香的记载最早见于东汉建安十三年（公元208年）魏国尚书令毛苌著的《四十二章经》里，“熏之以檀，焚之以麝，和以龙脑。是名为香，可以祛秽。”这是目前发现的人类利用沉香的最早历史见证。 而在宋代吴自牧撰写的《梦梁录》中记载：“沉香，采于深山，其纹如纹檀，其色如绀，结成香块，谓之‘沉’”。
古人对于沉香的特点和产地是十分熟悉的，而且也是公认的香料之中的上品。到了明朝，一些人都已经拥有自己的“沉香园”——明代冯可宾在《茗香纪事》中有载，当时一些文人雅士都会种植沉香，并且将其融入自己的生活之中——用沉香熏衣服、熏香料、入药、制佛具。
虽然当今社会已经有了更多的香料，但是沉香依然以其特殊的香味和丰富的内涵深受人们喜爱。 具有高药用价值和高香品的天然沉香，才是具有较高经济和观赏价值的收藏品。