刘文西陕北石匠价值多少？
关于近代画家，大家或多或少有一定的了解。刘波鸥、张大千、徐喧、傅抱石，这些名字我们都非常熟悉。比起他们，刘文西算是一个比较独特的存在。
刘文西是谁？也许没有多少人知道，但他笔下的“山药蛋”，却给人留下了深刻的印象。《山村春暖图》、《黄河岸边稻花香》、《秋实图》……一进入展厅，山民的淳朴、农民的厚实便跃然纸上。如果不是这次展览，也许很多人都不知道，刘文西原来也是画人物出神入化的。《拜年前夜》、《祖孙四代》、《父亲》、《春秀》、《母亲》……一组组人物画像，情感饱满、神态各异、栩栩如生。
从刘文西的作品中，你能看到中国农民最真实的一面。对于农村的不幸与苦难，他有着深刻的认识，并以自己独特的方式，进行着沉痛的控诉；但同时，对于土地萌生的爱与希望，他也从未放弃，并一直追逐和歌唱。“要画有内容的画，要歌唱农村的新人新事，反映他们的精神世界，表现他们的理想追求。”这是刘文西多年来坚持的艺术追求与目标。
提到刘文西，不能绕开的一个重要人物便是黄胄。在许多人眼里，刘文西、黄胄是为农民画肖像的一对夫妇。虽然这不算错，但并不完全准确。实际上，二人在艺术追求上，存在许多差异。
黄胄曾说：“作为一个画家，一定要懂得并且善于表现生活的真实，表现人民的精神面貌。但不是一个生活记录者，一个纯粹的写实主义者。艺术家必须高于生活，高于现实，使他的画具有更大的社会意义和审美意义，这才是我们所追求的真正的艺术。”
而纵观刘文西的艺术人生，他更像一个生活记录者。他的许多作品虽然不是完全写实主义的，但也大多是以现实生活为基础进行艺术创作。这一点，从他独特的黄土系列绘画中，更能看出踪迹。刘文西喜欢深挖，喜欢细描，喜欢表现农民身上最朴实、最天然的一面。
时间倒退20年，如果以当时的眼光来看，恐怕不会有人将黄胄与刘以农（刘文西的字）相提并论。当初，黄胄因为给农民画像而遭到一些人的抨击，而那时候，刘以农正跟着沈从文先生学习中国画，被誉为“士”，深得国画艺术的精髓。看不上“农民艺术家”黄胄，可想而知。但20年以后，历史的眼光却给了我们新的结论。黄胄成就了当代中国民俗艺术的神话，而刘以农却因“农民”的束缚而黯然失色。
不过，由于刘以农“农民出身”，也因为此，他的辉煌成绩并没有得到应有的认可。他自1981年起连续5年担任中国美术家协会主席，但由于缺乏宣传，在人们眼中，他的画似乎总显得有点沉闷。中国美术馆首任馆长、著名美术评论家郑瑾尘先生曾这样谈起刘以农：“我国历来就有重视‘黄芽白’、轻视‘王母桃’的传统。这是中国特产的‘文明病’。”
1996年，刘以农将200多件代表作品捐给了故乡渭源县。直到去世前不久，人们才看到这位农民艺术家的真实面目。此次展览，是他多年的艺术作品首次集中亮相。人们看到了一个更加全面的刘以农。
虽然早已离开我们，但刘以农仍然以另一种形式陪伴在我们左右。他的形象，被制成国徽挂在祖国的大街小巷；他的形象，被印在人民币上广为流传；他的《祖孙四代》邮票，至今仍在使用。只是，这样一位人物，竟然很少有人知道他的真实姓名，更遑论了解他的艺术。“春秀”、“山药蛋”、“山里人”，成了人们形容他的绘画风格的词语。