清代有铁质佛像吗？
在人们一般观念里，铸铁在中国古代金属工艺中只居副末。虽然从宋代以降冶铁技术已渐臻成熟，但铁制器皿仍只被视为粗陋贱用之物，与同时代精美华贵的铜、银、锡质器皿不可同日而语；至于金器自然更不可比并了。在宗教造像的发展和流传中，铁质佛像与金雕玉琢、光彩夺目的大足、龙门等处的石刻佛像，以及出自著名金属工艺地区福建德化、成都等地和宫廷作坊中的泥金铜像相比，也是相形见绌。加之古铁器经岁月侵损极易断裂残毁，因此流散于世的传古铁质佛像少之又少。
清代皇室尊崇藏传佛教，从顺治到乾隆二百年间，对西藏等地持续不断地进行用赏赐或交换的方式取得各地良工，充入内廷御作坊服役；又用金瓶掣签的办法选派精明能干之士前往拉萨等地修行，待其取得“班智达”（即智者、博学者）称号后召还内地供职，清宫造办处中即有不少从事藏文书法、宗教绘画和制作藏式法器的“班智达”。如此循环往复，必然使清宫与藏区造像工艺相互影响不断加深。清宫的工艺水准和管理水平之高自不待言，而西藏地区制作铁像的工艺水平亦十分精湛。西藏地处高寒、风沙地区，铁质像较易于保存，加上藏民对供像有极为虔诚、周密细致的保养制度，他们认为任何污秽或油渍都会污染佛的“法身”，而损坏其所蕴涵的“法力”，因而佛像定期要进行脱光甚至重新铸造，因此铁佛像在其原产地毁损的可能性不大。这些因素，对于清代内地铁质佛像在清宫内出现奠定了良好的物质技术基础，也使这些传世作品有幸留存到今天。