对于普通收藏者而言，“编码”这个概念可能比较模糊，因为大家接触到的纸币大多是未流通的或流水号（阿拉伯数字）较少的，而对于“编码”的认识大多来自于纪念币、纪念章等，这些产品在制币工序中加入了防伪编码的设计，那么这些编码到底有什么用呢？ “编码”的作用就是“防真”和“防伪”！
先来说第一个特点“防真”，这里的“真”指的是假币，如今印制技术愈发成熟，使假币也越来越像真币，因此采用数字编码的方式可以很好地避免假币使用原钞的印刷模板，即使出现意外，也有完整的跟踪记录可查。
再来说说第二点“防伪”，由于现在造假技术愈加高超，所以除了编码，国家还采用了其他防伪技术来保证人民币的真实性。 除了上面两个特点外，还有两点需要提一下：一是任何新钞发行时都需具备“安全线”，这一点从2015年11月发行的新版50元上就可以找到答案；二是每批钞票的制作过程都会录入流水号，而每一张钞票的冠字号码也是独一无二的，这两项也可以用来追踪查明问题钞。
夏侯晨浩优质答主行名，表示货币从哪儿流出，如，130100代表人民银行北京分行（代码查询人民银行网站）。符号，现在只有两个：HMG、PY，HMG表示普通发行，PY表示特为纪念而发行。年号，即发行的年份，如，1999、2000等。版号，即印刷的编号，有A、B、C、D等25个。号码，即货币的流水号码。
第1位阿拉伯数字表示印钞厂，1、2、3、4分别代表北京、西安、保定、上海印钞厂；第2位阿拉伯数字同人民币年度发行的最后一号天干相对应（因为是两位数字，所以用5、6、7、8、9分别对应年度）；后面的几位数字代表该年度的该行货币行号。所以，194（5）这个行名代号的含义是“由北京印钞厂在乙年度印制的第90行货币”。
假币上的行名号常常无意义，它们要么是随便编的（如在河北承德破获的一批假币，人民币行名号是33100开头的）；要么是用真币行名号（如在山西临汾缴获的4500张5角、10元、50元面额的假小币，都是用北京印钞厂在2001年印制的第25行货的真币行名号，即1925）。
