清代什么时候开始流通银元？
清末随着商品经济的发展和对外贸易的扩大，银两制度的缺陷暴露得越来越明显，计算繁琐、成色不一、价值低廉，不便于流通，已不能适应经济社会发展的要求。光绪二十二年（1896），两广总督张之洞向朝廷奏请拟建银圆局，经光绪皇帝颁发上谕准奏后，于光绪二十三年（1897）在广东开办了我国第一座银圆厂—广南银圆铸币厂，铸造“广东银圆”。广东银圆铸造后，以其成色足、信誉佳而风行沿海各省，其他各省纷纷仿铸，并在中央政府的批准下筹建银圆局铸造本省银圆流通。
民国建立以后，中央政府致力于统一币制，于民国十五年（1926），国民政府财政部发布《铸造银币条例》，规定银币纯银重量为库平七钱二分，作为国币通用全国，各省原有的铸币厂一律裁撤。至20世纪30年代法币改革前，中国各省铸行流通的银元，主要有以下几种：
广东银圆，也称“广东鹰洋”，正面中央为“光绪元宝”四字，顶部为“广东省造”、底部为“库平七钱二”字样，背面正中是一头展翅欲飞的雄鹰，周围为“民国××年”等字样。
墨西哥银圆，俗称“鹰洋”，是银本位制的银铸币，是第一个大量流入中国的外币。币面主要有两种：一种是1821年至1866年间铸造的鹰两，重库平7.5钱6分，合12.38871克，正面为一对鹰爪抓住一条蛇，鹰两上有五个五角星，周边分上下两部分，上部有“REPUBLIB-MEXICANA”，意为墨西哥共和国；两种是1867年至1922年间铸造的鹰圆，重库平约7钱3分，合12.00752克，正面为一个头戴王冠的幼年拿破仑头像，背面上部铸有墨西哥国名，下部为银币价值单位“壹比索”，四周有17颗五角星和一橄榄枝。鹰两和鹰圆均有银币的通用的标记。
中国台湾银圆，1886年起正式铸造发行日据前的台湾银币，1886年至1900年台湾铸行银币，币面文字有汉文、满文和番文。正面中央为满文“宝台”、汉文“台湾银行”、番文“台湾通宝”环绕。背面图案中央为稻穗围绕寿字图案，周围为铸行年份。
美国鹰银币，1853年至1873年发行，为美国首枚贸易银币，俗称“小鹰洋”，也称壹圆墨币。正面为一位头戴放射状光芒自由女神像，底部为铸造年份。背面图案是一只展翅雄鹰，鹰爪分别抓着几支箭和一个玉米，鹰胸前是美国国徽，顶部为13颗五角星。
日本明治银圆。1870年日本铸造发行银币，正面是日本明治天皇头像，顶部有“大日本”字样，背面主要图案是日本国徽——日徽三脚大丸纹，周围分别铸有壹圆、伍角和贰角5字，底部有铸造年份。其中壹圆铸造1870年至1887年，俗称“大龙元”、“明治龙”或“龙银”。伍角和贰角铸造于1883年至1891年。