狭义的玉包括翡翠吗？
“玉”字是个会意兼形声的汉字，它的最初含义是“美石”，这是“玉”字的本义；由“玉”的字形，我们可以引申出许多意义。 《说文解字·玉部》：“玉，王育切。象草木之茎，从「艹」，一分为二，象交叉形。其中「屮」表示初生植物的意思，「一」代表土地，「丨」代表树木或者竹子。整句话的意思是：玉是一种美石，它像初生的植物形状，是由两片交叉的草形成的。 所以最初的玉是指新采挖出来的绿色宝石，也就是绿翡翠或者碧玉一类，这种绿色的玉石在古时也被称为“青玉”、“翠玉”等等。
因为古人认为天地之间有五行：金、木、水、火、土，这五种物质互相生发又互相制约，因此自然界中许许多多的东西都可以用这五行来解释。五行配五色则是：金白、木青、水黑、火赤、土黄。所以青色除了包括现在的绿颜色之外，还包含了现在所谓的蓝、靛、灰等色。 因此《礼记.曲礼上》有言：“君子既冠，必有大行其礼，履舄交错，席间摆陈。”“舄”就是鞋子，“履舄”指的是鞋子中底。这句话的大概意思是：一个男人成年以后就要把鞋垫翻过来穿，这样路上才不弄脏衣物（古人讲究礼仪，路不抹泥）。
同样，《周礼·春官·典瑞》中有：“笏，天子佩白玉，诸侯佩山玄玉。”这里的“笏”指的就是手板（官员上朝时拿着打草稿用的木板），“山玄玉”不是黑色的玉也不是山的黑色部分，而是指深紫色或者黑紫色的玉。可见，古代的玉不仅包括了今天的软玉和硬玉，还包括了许多现在的彩玉和玛瑙等。 那么为什么现今的玉专指翡翠呢？
这是因为近代工业发展，人们采集的玉石种类越来越少，而翡翠又是唯一留下来的美玉，并且具有绿色这一人类最艳丽的色彩。同时，由于古代玉的概念比较宽泛，而现代科技能够更精确地判断地质年代，因此可以肯定的是，现代的玉一定是古玉。而且从商业角度来说，以玉卖玉是最暴利的行业，因此也没有理由放弃这个“垄断”权——毕竟谁也不愿意自己的商品跟廉价的玻璃或者塑料一样。就这样，翡翠成了玉的代表。