中国目前只有软玉，就是没有硬度，通常用在玉器制作上，例如观音，弥勒佛等用的都是软玉。而缅甸出产的玉石就是硬玉了，俗称翡翠，有玻璃光泽，密度大（所以很沉），摩氏硬度6.5～7之间（比钢锉稍硬一些），敲击时声音清越。
以前人们一直以为中国的和田玉是软玉，是产于新疆的独山玉和河南南阳玉雕加工基地的岫岩玉是硬玉。但自从发现缅甸翡翠后，我国的珠宝行业和地质界又重新划分了玉的范围，将硬玉的定义改为：商业界的“玉”的概念，特指缅甸出产的绿色宝石，相当于传统的“翠玉”或“缅甸玉”； 将软玉的定义改为：中国新疆、辽宁鞍山及河南洛阳三处地方所产之碧玉，以及日本、韩国等地所产绿玉，均属于软玉之列。 这样改来改去，搞得很多初学者不知所云，甚至越搞越糊涂。其实，你只要记住，缅甸出的玉，硬度大的话可以拿在铁钉上划出痕迹，而且有玻璃光泽，就一定是硬玉，也就是传说中的“翡翠”。而其他所有出产在中华大地上的玉，都属于软玉。
宦碧颖优质答主硬玉，主要成分是硅酸盐。硬玉比较坚硬，具玻璃光泽，常用于制作首饰和工艺品。硬玉有白、绿、紫、黄、褐等多种颜色，其中以绿、白两色者居多，故人们称之为翡翠。硬玉硬度很大，用小刀刻不动，即使在高速旋转的砂轮上也很难加工成型。硬玉除了制作玉雕工艺品外，还可作为研磨工具和建筑饰面材料。
硬玉在地球上的贮存主要在缅甸、美国、危地马拉、法国、日本、加拿大、新西兰等国的硬玉岩床中。目前市场 上的翡翠原料几乎全来自缅甸。我国新疆和云南也有硬玉产出。新疆准噶尔盆地南缘的托里县和甘肃的玉门关之间有一个叫“马尔詹苏”的深涧，这里出产的硬玉， 俗称“马翠”，但它的质量要远远低于缅甸翡翠。
硬玉的化学成分为硅酸钠铝 (NaAlSi2O6)，它属斜方晶系，致密块状;颜色有绿、白、褐、黄、粉红等色;玻璃光泽，断口呈贝壳状，有的透明，有的不透明;条痕白色;硬度为6.5 —7;相对密度为3.3左右。硬玉具有玻璃光泽，半透明至不透明，颜色以绿色为主，也有白色、紫色、红色等。硬玉具有色美、性韧、坚硬等特点，在国际珠宝界被称为“硬宝石”。
