古代五里是多少人民币？
古代的里，不是我们现在计量距离的单位“里”。 古代的里，是长度单位：一里地等于五百步，而一步大约相当于现在的45厘米——一里大概就是现在2000米。 这是中国古代的主要长度单位。
但是，这不代表着现代的2000米就是古代的1里！ 因为度量衡的变更，不是一个直线变化的过程，而是一个反复变化、波动的过程。 秦统一六国后建立了秦朝，统一了度量衡制度。当时的1里等于2316米。到了西汉，1里又变成了3168米。东汉时，由于计算误差，1里的数值出现了负值（-978.8），汉朝末年，一里又变成3168米。 曹魏时代，一里又是2414米。这一值一直延续到唐朝初年。但是，如果看过唐代诗人杜牧的诗《送春》，可能会发现里面有“红紫纵横敷绿池”的句子；而宋代柳永的词《望海潮·东南形胜》中也有“红紫纷披溢翠漪”。这说明，唐代的一里比之汉代又缩短了一些，大概只有2300米左右。
那么，唐末五代十国的战乱时期过去了以后，一里重新变回2414米。北宋时，为了计算方便，把一里改成今制2000米，并沿用至今。 但是，这里有个问题：南宋时的文献里，一里又变成了3168米。这是怎么回事呢？
原来，宋太祖赵匡胤建立宋朝初期，国家安定，经济繁荣，为了奖励农耕，就规定：每收稻一斛（1000市斤），赋税从以前的1.2文减到0.8文。但这样做会导致财政收入减少，怎么办？政府只好增加征税面积，即由以前的亩收0.8文改为亩收1文。然而这样操作的后果就是农民负担加重，很多人不愿意种地，土地面积因此减少。宋太宗得知这种情况后，于雍熙三年下诏，令民田每亩纳粮1斗（一石），但只准种双季稻。也就是说，原先种双季稻的地方要改种单季稻，以多收的粮食交纳额外增加的税。
这种只准种双季稻，多收粮食交更多税的政策，被称为“耕作限界”。但是，这条禁令到了南宋绍兴年间却没有执行。因为当时金兵大举南下入侵，南宋政权危在旦夕，老百姓纷纷南逃躲避战祸。耕地大量荒芜，官府税收也急剧减少。怎么办呢？主管财政的官员想出一个办法：照搬宋代开国之初鼓励农耕的条款，颁布命令，凡荒地可以任其耕种，不收税，直到收成为止。如此，荒地重耕，税收大增。 但这个条款有个前提：只能是荒闲的耕地才能免税，如果是良田的话，还是要按规定纳税。怎么区分是否是良田还是荒地呢？按宋代的规矩，一般是看水土保持的情况，如果水土流失严重，则认为这是一块荒地，可以免税；而如果水土保持得不错，就认定这是一块良田，须纳税。
到了元朝，水土保持的概念被引申到了耕作制度上，只要是双季稻改为单季稻，水土容易流失的梯田改种旱地作物，一律认定为荒地，免征税饷，从而使得元宪宗十年（公元1259年）开始实施的垦种荒芜田土的优惠政策得以顺利推行。 这项政策到明太祖朱元璋时发生了细微的变化。原来，明朝初年，官田的征税比例比较高，私田的征税比例比较低。但到明代中叶，土地兼并严重，有很多官田被豪强地主侵占，变成了私田，征税比例随之降低。
明神宗万历八年（公元1630年），河南巡抚李光晋向朝廷献上一本奏章，建议将“荒地”“闲田”全部视为私田，与民平分；已开耕者免其租，未开耕者责令垦种。这一政策得到批准，并在全国范围内推广实施。