和氏璧价值连城是因为什么？
战国时期，楚国有个人叫楚人卞和，有一天他在荆山上捡到一块石头。楚人卞和以为是玉石，于是便恭恭敬敬的献给楚厉王。楚国国君叫厉王，请玉匠鉴定究竟这到底是不是宝玉。玉匠看了看，说：“这只是一块石头哪，有什么价值。”楚厉王大怒，认为楚人卞和是有意欺骗君主，就以欺君之罪定了楚人卞和的罪，砍掉了他的左脚。
不久厉王死了，武王接位，卞和又捧着那块玉去献给武王。武王又让玉匠去看。玉匠说：“这是一块石头。”楚国国君叫武王，又以欺君之罪砍掉了楚人卞和的右脚。
之后世系，楚武王逝，文王即位，楚人卞和抱着石头在楚山上痛哭了二天二夜，哭得连眼泪都流尽，最后只哭出了血。文王听说这事后，派人问他说：“天下象这样被断了脚的人很多很普遍，为什么只你一个人哭得很伤心呢？”楚人卞和说：“我不是为断脚悲伤，而是为宝玉被看成石头，忠诚却被认为是欺骗，这才是我感到伤心的事情。”楚文王听到这话，于是就请玉匠琢磨这块石头。经过玉匠雕刻，没想到真的是一块宝玉。楚文王十分高兴，于是就用卞和的名字来命名这块宝玉，称之为和氏璧。
和氏璧传了好几个楚王，都没有拿出来重视对待。后来秦国攻打楚国的时候，楚国被秦国灭了，和氏璧终于到了秦王手里。秦王因喜爱此宝，就命令良工将它雕琢完美后，制成了象征皇权的玉玺。后来，秦王嬴政统一了天下，建立了中国历史上第一个统一的封建帝国，并且自称始皇帝，命将和氏璧琢为玉玺，“以武带传国”。从此，玉玺成了天子的信物，即所谓的“传国玉玺”。
和氏璧因为楚国人卞和先后两次被砍掉双脚，故楚人卞和被称为天下第一刖（被砍掉一脚的瘸子）。