中国珍珠是谁？
说到“中国珍珠”，不得不提到一个人——张天锡（1893-1972）。他是近代著名的养珠人、商人，被称为“中国珍珠王”“珍珠之王” ，他的名字几乎成了高品质珍珠的代称。
张天锡是江苏省南通市人，早年丧父，家境贫寒。他15岁起在南通濠河岸边一个卖水烟筒的人家做学徒，后逐渐涉足烟草和香料行业，在上海开设了华成烟草公司。随着事业的成功，他开始将目光投向珍珠产业。
民国初年，上海等地盛行戴珍珠耳环的风气，但当时中国的珍珠大部分来自日本，价格昂贵。张天锡看准了这一商机，于1926年开始在南通创办启新珍珠厂，自筹资金、自行设计设备，采用淡水养殖法，从日本引进优良珠蚌，在长江入海口培育珍珠。 经过不断研发和改进工艺技术，启新珍珠厂生产的珍珠质量越来越好，销路也越来越广，成为当时国内最大的淡水珍珠生产基地。
抗日战争爆发后，日军侵占南通，并强行收购了启新珍珠厂的所有设备。为了摆脱日军的控制，张天锡带着技术人员辗转来到云南玉溪，利用当地有利条件继续从事珍珠养殖和加工。1940年，他与玉溪当地人合作成立了福云珠宝厂，并先后创办了南云、玉立等珍珠养殖场。
改革开放以后，张天锡回到阔别已久的故乡南通，致力于把家乡的天然海水资源转化为工业财富。1972年，张天锡去世，被安葬在故乡的土地上。
除了张天锡，还有一位与珍珠结下不解之缘的中国女人也不能不提，她就是郭婉莹（1909-1998），人称“冰糖葫芦小姐”。她是澳大利亚首位华裔女首富，也是著名慈善家。 而让郭婉莹闻名于世的原因，还是因为她对珍珠的热爱。在物质匮乏的那个年代，她依然坚持佩戴珍珠首饰，甚至到了“疯狂的程度”——无论是出席正式的宴会还是日常的家宴，哪怕是顶着30多度的高温去买菜，她也一定要戴上自己的珍珠项链。
即使后来到了贫苦的岁月里，她把家里所有值钱的东西都变卖了来维持生计，却唯独保留了心爱的珍珠。她说：“这些珠子是我一生的荣耀，不管怎么苦我怎么也舍不得卖掉它们！” 而让她变得富裕起来的澳大利亚第一钻石矿，她也全部用于建设慈善机构，用来帮助孤苦无依的儿童。