民国一起多少年？
1912-1949，共37年。其中北伐战争、抗日战争和解放战争对这段历史有着重要的影响。 北伐战争使国民革命军控制了长江以南及西南的广大地区；抗日战争使国民党政府迁往重庆，继续维持着对长江流域及西南部地区的统治；而解放战争的胜负直接决定了中国大陆的地方政权，因此1946年的国共和谈以及后来的内战对民国的历史进程也产生了重要影响。 这时期内，南京国民政府及所领导的国民党政权代表了中国半殖民地半封建社会向近代社会转型的努力和曲折。面对外敌入侵和军阀割据，以国民党为中心的团结统一成为中国社会的主流思想；为了实现国家统一和民族团结，国民党进行了两次国共合作（大革命的联合，抗日民族解放的联合），但合作的基础是“攘外必先安内”和“一个中国”；同时，国民党的统治也对中国现代文化产生了重要影响——在政治、经济和文化领域都出现了新的气象和格局，例如国民政府的训政和民生主义计划在经济上的效果，以及新文学运动等。但这些变革和影响并非来自社会内部力量的自发选择，而是来自外部（帝国主义列强和军阀）的压力和召唤的结果，带有明显的被动性和不彻底性。
南京国民政府时期，在中国大陆领土基本上得以统一，国内民族关系得到一定的重视和处理（西康省和宁夏省的设立即是明证），海外华侨也得到了一定的关注，因此这一时期的中华民国可以说基本完成了作为主权国家的雏形。 但这种统一是一个建立在武力基础上的，内部充满了各种矛盾和冲突的，并不稳定的统一体。因此当外部压力减弱时，这种内部的各种矛盾就会突出出来并呈现出剧烈化的趋势。 抗战前夜，基于国联的处理方式和日本侵略的严峻形势，国民党内部发生了国是和政策的争论，代表旧中国的国民党试图通过调整来适应时代的要求，但因内外环境的变化和党内派系的纷争，这一努力最终没有能够实现。
抗战爆发后，随着共产党领导的抗日武装力量的发展，和国民党自身在抗战中的表现，国民党内的种种弊端和社会的诸多问题进一步暴露出来，国民党统治的危机也开始显露。 抗战胜利后，国民党内部的斗争更加激烈，而共产党领导的区域却在迅速扩大，国统区的党员数量也在急剧增长（从1945年底的108.5万人到1946年初的133.8万人），国民党的党、政、经等部门都出现大量的人事变动，以应对内外部的挑战。但无论国民党如何调整，它所代表的旧中国的利益和要求已经在社会各个方面遭到了抵制或失败。