矿物结晶体有价值吗？
在日常生活中，我们经常会看到一些形状和各不相同的固体。他们有的很松软，像石灰、砖块；有的很坚硬，像铁块、石头。但是，有一样东西，它既软硬适中，又不寻常，这就是我们的结晶体。
人的身高相当于几十甚至几百个人类细胞的高度。在显微镜下观察这些细胞，你能看到各种各样的形状，有的呈椭圆形，有的呈不规则的形状。细胞内有液泡、细胞核、线状纤维等，所有这一切都由一种像玻璃一样光滑坚硬的物质组成，那就是结晶体。
结晶体都有固定的形状，例如，我们熟悉的氯化钠是细长的柱状结晶体，冰是立方体结晶体。不同的物质其结晶体的外形也不同，例如，硝酸钾是无序状或呈细粒状的结晶体，明矾是针状或杆状的结晶体。不同的物质其形成结晶体的过程也不一样。有些物质易于形成晶体，例如，硝酸钾、明矾；有些物质一般难于形成晶体，例如，淀粉、油脂。难溶性盐类一般在溶液中形成晶体。某些金属的氧化物、氢氧化物、硫化物也难以形成简单晶型，但在某些特殊条件下，例如在高温下，也能形成晶本。
天然存在的结晶体大多数是混合物。例如，珍珠主要由碳酸钙和含铝的硅酸盐组成。水晶是硅酸的结晶。它们虽然是由不同的物质组成，但化学性质稳定，在一般情况下不易发生变化。经过多次加热，它们可以被分离。在自然界形成的结晶体，往往是巨大的，例如，天然的石墨晶体，大小呈人拳头一般，厚厚的，像一块蛋糕。天然水晶体，最大的可以包裹住一个成年人。所以，在一般情况下，自然界形成的结晶体是可以被分离的。
有些人工合成的物质的成分和结构跟天然的很相似，例如，硫酸钙晶须是针状纤维，有很高的长径比，跟天然水晶很相似。但他们的成分是绝对的石灰，结构是规则的，为线性的，而不是相互镶嵌的。