翡翠有不透明吗？
我们看到的所有的宝石都是晶体，只不过大多数的宝石晶体很小，不能肉眼直接看到颗粒状结构而已。但所有宝石都拥有晶体的特性，即透光性（可穿透性）、折射率以及色散等。 由于透闪石玉（软玉）与阳起石玉（硬玉）的主要成分均为钙镁硅酸盐[CaMg5(SiO4)3Cl]，二者的单晶体都具透光性且密度接近，所以天然软玉和硬玉常常被一起制作成镶嵌首饰，而消费者也不易分清。
但是，天然的软玉和硬玉在物理性质上还是存在诸多差异的：其中最主要的差别在于色散程度的不同，也就是在不同波长的光线中，两块宝石上下表面反射的光线出现分离的程度各不相同。虽然色散的程度可以用于区分软玉和硬玉，但要鉴别样本数量足够的情况下才有意义；反之，两个样本不具有统计学意义的话，那么误判概率是很高的。 另外，除了作为宝石级原料的外来矿产，目前市场上出售的绝大多数的“玉石”都是由广东四会市生产的人工合成白玉（广义和田玉），其折射率和密度与天然玉石相差无几，仅依靠仪器才能区别。但由于人工合成的白玉多用于雕刻工艺品，不是用来制作首饰，因此用仪器鉴别的方法在此不予讨论。