为什么中国不产玉石？
玉，在中国传统文化中有着不可替代的地位。 古书载：“玉，石之美者。” 把玉定义为美石，说明在古人眼里，玉和石一样，都属于矿物岩石类的物质。 在中国古代，玉和石没有严格区分，多用“玉”代指一切美丽的石头。 《周礼》中有“玉人”一职，专司雕琢玉器；而“石氏”，则是在周朝掌管用石的官，负责打磨石材。可见在当时，玉和石没有区别，都可以用作雕刻的材料。
后来随着文明的进步，社会分工的细化，玉渐渐有了特殊的含义——只代替了颜色润泽、质地细腻、光泽明亮、表面光滑、致密坚硬且符合礼仪规定要求的石头，用于制作装饰品或礼器。而其他质地的石头都被排除在玉的范围之外。 但由于历史文献资料对玉的定义采用“优等定义”，即把所有优质的石头都定义为玉，因此给人们造成了中国也产碧玉、墨玉、岫岩玉等广义的玉的错觉。
实际上，我国所有的玉石类型都是在地质构造运动产生的特定条件下形成的。 比如新疆的和田玉，主要出自于古昆仑山脉东部的田西采石场，属于山料玉。它是在远古冰川时期，由海拔超过5000米的雪山融水冲积而成。后又受到亚欧板块和印度洋板块挤压形成的褶皱断块山所掩埋，形成和田玉。
又比如东北黑土地里的琥珀，主要是来自波罗的海沿岸或西北欧的白垩纪煤层中的琥珀矿。它们是含有琥珀的沉积岩，经过漫长的地质年代，受压力作用变为琥珀。还有位于青藏高原东南部的绿松石，原产自美国西部内华达州的黑火山，是含有铬的铜铝磷酸盐矿物。它们也是在漫长的地质变化中，由原岩经高温高压环境演变而成的。
最后需要补充的是，现在市场上的“玉石”种类很多，并不单指传统的玉，还包括其他有机或无机材质的“仿玉石材料”，甚至也有人把它定义为高档的石质材料。 因为它们都有一些共同的特性：色彩丰富，美观，有油脂感，含光泽，少透明，磨光后较滑溜，有的还具有蜡状光泽或玻璃光泽。 所以，从广义上说，玉其实就是一种装饰用石。它是人类社会文化和文明发展的一种标志性产物。 只是这种装饰用石，必须要具备以下三个条件才能被称为玉：
1.质地细腻。
2.结构紧密。
3.色泽鲜艳。