中国有多少紫貂？
据我所知，世界上现存有5个不同的貂亚科物种，分别是原产于北美洲的黑色水貂（Neovison vison）、原产于欧洲和西亚的白尾褐貂（Mustela lutreola）、黄喉貂（M. sibirica）、黑足貂（M. nigripes）和中国原产的黑貂（M. aterrima）。其中白尾褐貂已经消失，目前仅存在于野生环境；而黑貂在中国已经有数千年的人为饲养历史了。 我国古代养貂的历史可以追溯到先秦时期，著名的《荀子·劝学》中就有“凡生于天地之间，其广博、其洪大、其丰富、其俊美者莫如貂”的记载。到了汉代，宫苑之中就已经有种植养貂用的“翳屏”之设置了。在宋代时，貂作为一种名贵的纺织品原料而被广泛使用，《宋会要辑稿》中就记录了当时朝廷专门设置了“染御缎帛”的官窑来生产这种面料。
关于明代以前的中国养貂业已知的史料不多，而到明代以后随着对水貂皮需求的增加，中国的养貂业开始发达起来。到了清代乾隆年间，北京已有“天顺号”等20余家专营水貂尾的店铺，同时期英国伦敦只有4家，巴黎也只有1家。可见当时的清王朝的水貂繁育及养殖技术已经在国际上处于领先地位了。 那么既然明清时期的养貂业如此发达，为什么现在中国水貂的数量变得那么少呢？我想原因可能有两个。一是人类活动对紫貂自然生存环境的破坏。因为紫貂属于森林性动物，它的生活史中离不开树冠层及灌丛，因此人类的各种工程建设（包括建筑、道路、水利等等）必然会对它们造成一定的影响，更不要说人类经济活动的其他方面。二是人类对水貂资源的掠夺式开发。从明代开始，中国水貂的主要用途之一就是制作“狐青”（即今天所说的“貂青”），以供皇宫贵族服用。为了获得更多的水貂，人们开始大量捕猎野生的黄喉貂，甚至将其引入稻田或者玉米地中捕杀。到了近代，人们又开始利用杂交优势培养黑貂，并大肆屠杀食用。无论是哪种原因，现在中国的野生紫貂已经很少了，而能够用于养殖的优良品种也已经不多。